לסביבה בריאה, חשוב לספק איכות אוויר נקייה לנשימה פנימית על ידי הסרת חיידקים, וירוסים וחלקיקים באוויר החדר.
לפיכך, ניתן להגדיר חדר נקי כ"חדר עם שליטה על זיהום המשתתפים, שנבנה ומשמש באופן כזה כדי למזער את ההחדרה, היצירה והשמירה של חלקיקים בתוך החדר. הטמפרטורה, הלחות והלחץ ניתנים לשליטה לפי הצורך".
חדרים נקיים ומכילים יתוכננו באופן אינדיבידואלי בהתאם ליישום שלהם. מושגים אלה מתייחסים לדרישות המיוחדות של תעשיות כגון מיקרואלקטרוניקה, תרופות, מכשור רפואי וביוטכנולוגיה.