כאשר אלקטרונים עוברים, חוסר או עודף של אלקטרונים עלול ליצור שדה חשמלי, המכונה חשמל סטטי. כמות השדה החשמלי הסטטי הזה תלויה בחומרים המעורבים בחיכוך או בהפרדה, במידת החיכוך או ההפרדה, ובלחות היחסית של הסביבה הסובבת.
חומרים המעבירים בקלות אלקטרונים (או מטענים) בין אטומים נקראים מוליכים. אלה שאינם יכולים להעביר אלקטרונים (או מטענים) נקראים מבודדים. גם מוליכים וגם מבודדים יכולים להיטען בהשפעת חשמל סטטי.
תנועות או גורמים של גוף האדם כמו מגע, הפרדה, חיכוך או אינדוקציה עם עצמים אחרים יכולים ליצור כמה אלפי עד עשרות אלפי וולט של חשמל סטטי.
חשמל סטטי גורם לנזק חמור במספר תחומים. חשמול חיכוך וחשמל סטטי לגוף הם שני סיכונים עיקריים בתעשיית האלקטרוניקה.
האמצעים העיקריים להגנה סטטית במהלך תהליך הייצור כוללים דליפה סטטית, פיזור, נטרול, לחות, מיגון והארקה.
מערכת ההגנה הסטטית של גוף האדם מורכבת בעיקר מרצועות יד אנטי-סטטיות, רצועות קרסול, בגדי עבודה, נעליים וגרביים, כובעים, כפפות, או מיטות אצבע וכו', עם פונקציות כמו דליפה סטטית, נטרול ומיגון.